Steve Beauregard es empresario en serie, cofundador del procesador de pagos de la criptomoneda GoCoin y jefe de ingresos de Bloq.
En esta entrada "Bitcoin Milestones" de CoinDesk, Beauregard mira hacia el día en que PayPal comenzó a aceptar bitcoin - dando su sello de aprobación a una tecnología que muchos creían que tenía el potencial para interrumpirla.
Durante casi tres meses, el equipo de GoCoin había guardado silencio dolorosamente en la mayor noticia de bitcoin en la industria hasta la fecha. En 12 horas, el embargo de prensa se levantaría, las noticias sacudirían al mundo financiero y GoCoin sería cimentado en la historia junto a BitPay y Coinbase como las startups que llevaron a una de las compañías de pago más grandes del mundo en criptomonedas.
Sin embargo, en vísperas de ese anuncio, nuestra inclusión estaba lejos de ser cierta.
Cuando fundé GoCoin junto con Brock Pierce a mediados de 2013, discutimos que quizá era demasiado tarde.
BitPay había estado ofreciendo servicios de pago a los comerciantes en línea durante más de un año, anunciando que habían firmado hasta 10.000 comerciantes. Coinbase anunció que había firmado el primer minorista importante, Overstock, para aceptar bitcoin.
GoCoin había levantado una modesta ronda de semillas y fue "cabeza abajo" en el desarrollo, mientras que BitPay y Coinbase continuó uno al otro con anuncios cada vez más impresionantes - Gyft, CheapAir, Virgin Galactic y Dell.
Se sentía como GoCoin cada día no estaba en vivo que marcaría otro importante comerciante perdido a BitPay o Coinbase.
En respuesta, estaba poniendo una presión intensa en el equipo de desarrollo para comprimir el calendario de Go Live. Mi arquitecto de sistemas, Margot Ritcher, y el desarrollador líder, mi sobrino Kevin Beauregard, estuvieron de acuerdo en que podríamos cortar un mes fuera de la programación si nos comprometiamos en el diseño multi-bloques de múltiples monedas. La desventaja de tomar el atajo, sería una importante reescritura de software.
Como verá más adelante en la historia, tomar el tiempo extra para mantener el diseño multi-blockchain resultó ser la decisión correcta.
Por último, en diciembre de 2013, GoCoin anunció que estaba tomando donaciones para el Boys and Girls Club de Santa Mónica. Finalmente estuvimos en la carrera, y aumenté mis esfuerzos de recaudación de fondos de la Serie A. Con el precio de bitcoin pasando de los $ 100 a más de $ 1.000 en los meses anteriores, la reserva de reuniones de VC en Sand Hill Road nunca fue más fácil.
A principios de 2014, GoCoin plantó firmemente una bandera en la luna de las criptomonedas anunciando el apoyo para los pagos del litecoin y del dogecoin. Los puristas bitcoin perdieron la cabeza: "¡Están arruinando bitcoin, las altcoins son una broma!" En Reddit, la gente decretó: "¡Son estafadores tomando estas monedas de estafa!"
Esos fueron los comentarios más agradables que puedo publicar aquí.
Mientras que el equipo de GoCoin aprendió a operar el negocio, ya tenía $ 2,5 millones comprometidos de nuestra financiación de $ 5 millones de la Serie A con cerca de $ 1m en el banco.
Pero nuestros esfuerzos de recaudación de fondos se interrumpieron cuando se supo que el Mt Gox, el mayor intercambio bitcoin, había sido víctima de un gran robo, donde se habían robado el 25% de todos los bitcoin en circulación.
Toda la industria estaba en un estado de shock y caos, las opciones de financiación instantáneamente secas e incluso aquellos que se habían comprometido a nuestra ronda nunca financiado. Mi consejo decidió, en lugar de luchar contra el mercado, cerrar nuestra Serie A, que junto con el capital semilla llegó a un escaso millón y medio de dólares.
A pesar de la modesta subida, GoCoin seguía siendo el mejor arranque financiado de LA bitcoin en ese momento. Habíamos negociado un arrendamiento de planta superior muy favorable con vistas a Santa Monica Third Street Promenade.
GoCoin también subletó el espacio a las startups compañeras de blockchain, a los reveladores, a los abogados, a los contadores y proporcionó el espacio para meetups y el primer cajero de bitcoin en LA.
En muchos casos, convencimos a los primeros usuarios como CheapAir, KnCMiner y eGifter a agregar GoCoin para no "limitar su cliente a bitcoin solamente". También continuamos sacudiendo las cosas al anunciar la marca Hustler de Larry Flint como un comerciante de alto perfil.
Para el 22 de septiembre de 2014, los directores de GoCoin se reunieron en las oficinas del abogado de Bitropolis Adam Ettinger. Quizás más importante que el impacto que el gran anuncio tendría en las instituciones financieras, finalmente estábamos obteniendo la validación de que nuestros oponentes estaban equivocados.
Bitcoin no es "sólo utilizado por los traficantes de drogas", "un esquema Ponzi" o una "broma"!
¿Por qué la reunión de emergencia? En la víspera del anuncio, un correo electrónico con la línea de asunto de detención del corazón "GoCoin AML Compliance" llegó a mi bandeja de entrada.
A las 11, estaban solicitando una "evaluación completa" de nuestro abogado y tuvimos que decidir cómo responder.
Las preguntas estaban volando por la habitación, ¿acaso uno de los inversores de nuestro competidor sacó algo para golpearnos? Por "evaluación completa", ¿querían una opinión legal? ¿Estaban buscando una excusa para despedirnos? ¿Era esto simplemente una lista de verificación de rutina y una caja permanecía sin control?
En los meses anteriores, GoCoin había trabajado sigilosamente con ingenieros, desarrollo de negocios, marketing, relaciones públicas y, por supuesto, el departamento legal de PayPal. Los aros técnicos para integrar la plataforma de pago de GoCoin en PaymentHub de PayPal fueron triviales en comparación con el proceso de diligencia debida.
Tuvimos una opinión legal completa de una firma de abogados de Isle of Man. Revisaron extensamente nuestro programa de cumplimiento, solicitando que reforzáramos los aspectos de nuestros procedimientos de embarque y añadiéramos funciones de monitoreo de pagos. Lo más importante, tuvimos que satisfacer a su equipo legal que nuestro programa de cumplimiento no sólo era sólido, sino que seguíamos mejorándolo.
Incluso con eso, BitPay había recaudado $ 30 millones de Index Ventures y Coinbase $ 25m de A16z. No habría sido sorprendente para PayPal que lanzaramos nuestro pequeño scrappy undercapitalized startup.
A las nueve de la noche, nuestro abogado envió una "evaluación" cuidadosamente redactada, pero ciertamente muy corto para una opinión legal. La respuesta regresó de PayPal: "Gracias, eso es todo lo que necesitábamos".
En la mañana del 23 de septiembre, PayPal anunció que comenzaría a aceptar pagos bitcoin, litecoin y dogecoin a través de GoCoin, y pagos bitcoin a través de Coinbase y BitPay. En cuestión de minutos, el precio de las tres monedas aumentó.
Reddit estaba zumbando, y gracias a la magnífica estrategia de mi diosa PR Amanda Coolong, mi teléfono estaba sonando con los periodistas preguntando por el acuerdo de GoCoin con PayPal.
Se hizo historia.
Sin embargo, poco después de firmar este acuerdo de jalón, la empresa matriz eBay anunció que estaban girando de PayPal. Como resultado, las ambiciones de bloqueo de PayPal fueron empujadas al back-burner.
A medida que reflexiono sobre ello, en términos de la adopción de los principales comerciantes para los pagos en línea, tendría que decir que a finales de 2014 a principios de 2015 fue el primer gran pico. En ese momento, GoCoin estaba firmando cerca de 750 comerciantes por mes, incluyendo a mejores marcas como MovieTickets.com, Lionsgate Films y Re / MAX.
Aunque muchos de los comerciantes no obtuvieron el volumen de transacciones que esperaban, sus marcas se consideraban ahora como innovadoras.
Los intercambios de Bitcoin y los procesadores comerciales eran los pioneros de bitcoin 1.0 que trajeron bitcoin de las sombras de la tela oscura y comenzaron a levantar la mancha de la reputación dejada por Silk Road.
Fuente: coindesk.com
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